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| Barrio de las Peñas y el antiguo fortín que servía para defender a la ciudad de los ataques piratas durante la colonia y de la naciente vida republicana. (Referencia) Foto tomada al final de la década de 1910 |
Tras la derrota de los realistas y la expulsión de los últimos españoles en Sudamérica, los peruanos que mantenían esa visión colonialista, intentaron "tomarse" el Puerto de Guayaquil, que había declarado su independencia del Virreinato del Perú en 1820. El vecino del sur declaraba sus intenciones expansionistas que mantienen hasta la actualidad.
Por Gabriel Fandiño
En octubre pasado el país recordó los 20 años de la firma del acuerdo de paz suscrito entre los presidentes del Ecuador, Jamil Mahuad y el de Perú, Alberto Fujimori, hecho que puso punto final a la tensión limítrofe que durante buena parte del siglo XX mantuvo en vilo a ambas naciones.
Aquellas tensiones, propiciadas por reclamos territoriales resueltos a medias, tuvieron varios picos de intensidad. Los más fuertes, vistos en retrospectiva, fueron los de los años 1998, 1995, 1981 y 1941. Y todavía se puede mirar mucho más atrás, pues fue en 1828 —año en el que Ecuador todavía no existía como nación— cuando el Perú, por primera vez en la historia, atacó nuestros territorios.
Uno de los primeros escenarios trágicos y heroicos de esta larga saga fue Guayaquil, pues el Perú, lanzando sus barcos de guerra a través del río Guayas, llegó hasta el mismísimo malecón de la ciudad.
La guerra de 1828
El ataque a Guayaquil se dio dentro del marco de la guerra que la Gran Colombia y el Perú sostuvieron en 1828 (Guayaquil pertenecía en aquel entonces a la Gran Colombia). Varias fueron las causas de aquel conflicto: reclamaciones fronterizas; deudas impagas entre ambas naciones (producidas por las recientes guerras de independencia) o el fin del régimen bolivariano en Bolivia a manos del Perú. La gota que derramó el vaso fue la expulsión recíproca de embajadores. En síntesis, el gobierno y élites peruanas odiaban a Bolívar y él, por su parte, correspondía aquel sentimiento. El odio se manifestó en movilizaciones militares.
La escuadra peruana inició un bloqueo marítimo entre Tumbes y las costas de Panamá. La Gran Colombia intentó sostener la guerra en el mar, pero fracasó. Los peruanos hicieron base en la isla Puná, y entre agosto y octubre de 1828 desembarcaron sus soldados en las indefensas poblaciones ribereñas de la costa sur del Ecuador.
Pero la presa mayor la constituía la ciudad portuaria de Guayaquil, la cual, según el plan anexionista, debía ser agregada de una vez por todas al Perú.
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Una cadena para detener a la escuadra peruana
Al amanecer del día 22 de noviembre, la flota peruana constituida por la fragata "Presidente" de 52 cañones; la corbeta "Libertad", de 24 cañones; 5 lanchas cañoneras, dos pequeñas goletas y tres botes de asalto ingresaron al canal del río Guayas, rumbo a Guayaquil.
Los peruanos encontraron la primera resistencia en el llamado "Castillo de las Cruces" (lugar al pie del río donde actualmente se encuentra la antigua Empresa Eléctrica, en las calles Eloy Alfaro entre Portete y Argentina). 16 artilleros y seis cañones en tierra cruzaron fuegos con las embarcaciones peruanas, pero tras varias horas de combate, fueron silenciados.
En aquel punto, una larga cadena de metal atravesaba el río: un extremo estaba clavado en la orilla de la isla Santay y el otro estaba asegurado en la orilla de "Las Cruces". La fragata enemiga "Presidente" la embistió y esta cedió. La primera (y última) línea de defensa de Guayaquil había caído.
23 de noviembre: resistencia en el Malecón
Al anochecer del 22, y luego del ataque al "Castillo de las Cruces", la escuadra peruana se desplegó a lo ancho del río en dirección a la ciudad. Al mismo tiempo, en las calles que desembocan al Malecón se hacían presentes algunas tropas defensoras y demás patriotas (los hermanos Urvina; Francisco Calderón, hermano del héroe niño, y el mismo José Villamil, entre otros), a la vez que varios cañones eran colocados en puntos estratégicos del malecón.
Al día siguiente, los habitantes de Guayaquil vieron atemorizados cómo la flota peruana tomaba posiciones de ataque frente a la ciudad.
El bombardeo a Guayaquil empezó a las 4 de la tarde del día 23. Metralla y balas de cañón volaban en todas direcciones. Las casas de los Carbos, Urvinas, Garaycoas y la de Villamil —en realidad todas las casas que daban al malecón— fueron ametralladas sin misericordia. El ataque duró hasta la noche.
El fuego peruano fue contestado en el río por la goleta "Guayaquileña". Los soldados se colocaban en las galerías superiores de varias edificaciones al pie del malecón y desde ahí disparaban en dirección a las cercanas cubiertas de los barcos enemigos. Los cañones instalados en las bocacalles también sostuvieron la defensa, y una batería en Las Peñas apoyó a un grupo de soldados de la orilla que impidieron el desembarco de los atacantes peruanos.
Sorprendentemente, solo cinco personas, entre civiles y soldados, murieron en Guayaquil durante el ataque. Los peruanos, en cambio, perdieron a 12 tripulantes en sus barcos.
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| Como el Fortín de la Planchada es conocido este emblemático lugar |
La bala número 88
La valiente defensa obligó a los atacantes a abandonar sus posiciones y regresar sobre el curso del río. Sin embargo, la nave que dirigía la flota —la fragata "Presidente"— quedó varada durante la madrugada en uno de los bajos del Guayas. En la mañana del día 24 los defensores apostaron un cañón en el malecón (frente al actual Municipio) y abrieron fuego sobre la fragata inmovilizada.
La fragata recibió 89 cañonazos. La penúltima bala, la número 88, impactó el pecho del vicealmirante Martín Guise, quien se encontraba en ese momento sobre la cubierta. Guise era el comandante de la fragata "Presidente" y jefe de toda la escuadra enemiga. Con la muerte de Guise, la flota peruana se retiró totalmente derrotada.
Epílogo
Pese a la exitosa defensa de la ciudad durante los días 22, 23 y 24 de noviembre, Guayaquil tuvo que capitular en enero de 1829, siendo prontamente ocupada por el enemigo. La guerra se decidió al mes siguiente en la Batalla del Portete de Tarqui (27 de febrero de 1829) cuando las fuerzas terrestres peruanas fueron derrotadas por el mariscal Antonio José de Sucre.
Pero, pese a su derrota, los peruanos no desocuparon Guayaquil sino hasta varios meses después.
Durante un largo tiempo, la agresión siguió latente en los cráteres sin reparar de las calles y en los destrozos en las casas. Incluso aquellos guayaquileños que apoyaban al Perú se mostraban avergonzados y ofendidos por el horroroso ataque.
Un extranjero que en aquella época visitó la ciudad quedó sorprendido de que todas las casas quedaran en pie a pesar de los destrozos, hecho que atribuyó a los materiales y a las técnicas de construcción. "Las balas —escribió aquel visitante— cuyos vestigios se ven en todas partes, abrían un simple agujero en las tapias, en vez de destruirlas en su mayor parte si hubiesen sido de piedra".
Cifras:
Según un conteo peruano, durante los días 22, 23 y 24 de noviembre de 1828, los atacantes lanzaron sobre Guayaquil.
3.231 balas de cañón.
8.680 disparos de fusilería.
Lea más: La defensa antiaérea de Guayaquil en 1941
Nota del Editor:
El militarismo peruano que no ha podido servir a los intereses de una nación y ganar una guerra desde el siglo pasado, ha intentado innumerable de veces arrastrar a sus vecinos a conflictos y enemistadas, fomentando el odio y la destrucción por donde pasen, en la actualidad ya existe un nuevo tratado de paz, vigente desde 1998, ya que el supuesto "tratado de paz" que firmó Perú en 1942 se quedó en el imaginario hasta las gestas de Paquisha y Cenepa. En Perú insisten en culpar al "invasor ecuatoriano" de todos sus males, sí supieran que todas las batallas se han dado en nuestro territorio nacional y los "héroes" peruanos cayeron "defendiendo a su país" en suelo ecuatoriano.
La última raspada a la olla del nacionalismo peruano para ver en que resultaba, fue la visita presidencial de Martín Vizcarra, presidente ilegítimo que residía en Canadá y reemplazó a Pedro Pablo Kuczynski que había ganado las últimas elecciones democráticas en el Perú, Vizcarra llegó a Quito a celebrar la paz, pero días después en Perú, inexplicablemente le echaba a la minería artesanal ecuatoriana de perjudicar exclusivamente al Perú.
Desde este espacio seguiremos denunciando y fomentando conciencia ante la pasividad de nuestras autoridades, que con la excusa de la paz, han abandonado y descuidado a las poblaciones de frontera y el grueso militar que antes defendía nuestra soberanía nacional.
Lea más: La defensa antiaérea de Guayaquil en 1941
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Nota del Editor:
El militarismo peruano que no ha podido servir a los intereses de una nación y ganar una guerra desde el siglo pasado, ha intentado innumerable de veces arrastrar a sus vecinos a conflictos y enemistadas, fomentando el odio y la destrucción por donde pasen, en la actualidad ya existe un nuevo tratado de paz, vigente desde 1998, ya que el supuesto "tratado de paz" que firmó Perú en 1942 se quedó en el imaginario hasta las gestas de Paquisha y Cenepa. En Perú insisten en culpar al "invasor ecuatoriano" de todos sus males, sí supieran que todas las batallas se han dado en nuestro territorio nacional y los "héroes" peruanos cayeron "defendiendo a su país" en suelo ecuatoriano.
La última raspada a la olla del nacionalismo peruano para ver en que resultaba, fue la visita presidencial de Martín Vizcarra, presidente ilegítimo que residía en Canadá y reemplazó a Pedro Pablo Kuczynski que había ganado las últimas elecciones democráticas en el Perú, Vizcarra llegó a Quito a celebrar la paz, pero días después en Perú, inexplicablemente le echaba a la minería artesanal ecuatoriana de perjudicar exclusivamente al Perú.
Desde este espacio seguiremos denunciando y fomentando conciencia ante la pasividad de nuestras autoridades, que con la excusa de la paz, han abandonado y descuidado a las poblaciones de frontera y el grueso militar que antes defendía nuestra soberanía nacional.
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